麻醉是用药物或其他方法使病人整体或局部暂时失去感觉，以达到无痛的目的。随着现代医学的不断发展完善，麻醉技术也不断更新变化。“手术治病，麻醉保命”这句话说明了麻醉已远远超过单纯解决手术止痛的目的，它涉及麻醉前后整个围手术期的监测与治疗，监测围手术期重要生理功能的变化，调控和维持机体内环境的稳定，治疗围手术期的并发症，以维护病人的生理功能。此外还承担危重病人的复苏急救、呼吸支持、休克救治、疼痛治疗等。
我国很早就有关于麻醉的传说和记载，战国名医扁鹊以“毒酒”作麻药为病人“剖腹探心”。公元二世纪我国伟大医学家华佗以“酒服麻沸散，即醉无所觉”进行手术麻醉。“神农尝百草，一日而遇七十毒”就是古代人民千方百计寻找治病止痛良药的真实写照。
现代麻醉学的历史不过150余年，却有着划时代、里程碑式的发展，麻醉划分更为细化、分工更加明确。现代麻醉分为全身麻醉、复合麻醉、局部麻醉等。人们传统观念认为大手术需大麻醉、小手术需小麻醉，这种观念是不正确的，麻醉方法的选择应根据患者的病情特点、遵循生命至上的原则、在力保病人生命安全的前提下尽量满足手术的要求，从而为患者创造舒适、无痛的手术条件。所以，临床工作中往往出现大手术需小麻醉、小手术需大麻醉的情况。
总之，麻醉的基础理论和专业知识不断充实提高，麻醉技术不断改进完善，以及新型麻醉药物的临床应用，经过几代麻醉工作者的不懈努力，使我院麻醉学科得到了快速发展！
